Petrified forest, Bryce et Zion

Mercredi 8 mai 2013
Hier, on a eu une bonne orage et il a même grêlé, incroyable ! Brrr…y fait frette !!!

À notre départ de notre camping, nous décidons de faire un arrêt au Petrified Forest National Park à Escalante. Nous avons découvert de jolis morceaux de bois pétrifiés qui ont été enfuits dans la boue depuis plusieurs millions d’années dans la montagne. Ces arbres de 100 pieds ont été préservés dû à l’absence d’oxygène. Avec l’érosion, ils sont maintenant exposés. Les merveilleuses couleurs de ces bois pétrifiés sont dû à l’exposition de minéraux. Le rouge, orange et le jaune sont associés au fer, le bleu et le vert surtout au cobalt, cuivre et chrome et le rose, mauve, noir (le noir associé aussi au carbone) au manganese.

Nous repartons vers Kodachrome Bassin State Park, à environ 25 km de Bryce Canyon. Une autre belle découverte ! C’est des québécois que l’on a rencontrés à  Escalante qui nous a parlé de ce parc. D’ailleurs ce parc a emprunté le nom Kodachrome à la compagnie Kodak Film Corp. Ce qui distingue dans ce parc, c’est qu’il y a 70 monolithes filiformes jusqu’à 170 pieds de hauteur et un beau mélange de couleurs vives et distinctes dans les montagnes plutôt sablonneuses.

J’ai vu un ‘JackRabbit”, un assez gros lapin avec de grandes oreilles !

Il fait froid 10-12 degrés celcius le jour et 3-5 degrés la nuit et la pluie s’est mis de la partie ! Sylvie, ma soeur nous disait qu’il faisait beau et chaud au Québec ! Pas de chance pour nous car depuis un petit moment la température est difficile à gérer ! En passant Sylvie (et Luc), vous aurez bien aimé les villes Santa Fe et Taos que nous avons tant appréciés !

L’essence est à 3,69$ du gallon (0,97$ du litre) depuis que nous avons franchi l’état de l’Utah. Car avant cela, en moyenne nous avons payé 3,35 du gallon (0,88$ du litre).

Jeudi 9 mai, vendredi 10 mai et samedi 11 mai 2013

Nous sommes à Bryce Canyon ! WOW ! Ces canyons sont spectaculaires, majestueux et grandioses !
La splendeur de ces canyons font rêver par la magie de ses couleurs (prismacolor !!!) et de ses formes, c’est féérique !!! À date, c’est ces canyons qui m’ont le plus impressionnés ! Je me rappelle quand Jacquo et Loulou m’ont parlé de ces canyons mais il faut les voir pour le croire ! Alors Lulu et Flo si vous voulez faire un ‘road trip”, vous devez aller voir ces canyons !!!

Comme la mauvaise température nous lâche pas, la première journée nous avons décidé de voir ces merveilles en voiture !!! Bryce point et le Natural Bridge nous ont impressionnées !

Nous n’arrêtions pas de nous exclamer !!! Le Rainbow Point, le dernier point de vue est à 9,115 pieds d’altitude ! Il a même grêlé à notre passage!!! Il fait encore plus froid à Bryce Canyon, on parle de 8-10 degrés celcius le jour et 1-3 degrés la nuit, c’est pas mal froid ! Nous avons dû mettre la chaufrette du VR pratiquement toute la nuit !

La 2ième et 3ième journée, la température plus variable mais encore instable avec des orages non loin nous avons fait tout de même des randonnées pédestres. Les pistes sont  accessibles (à deux pas) de notre camping afin de voir de plus prés ces merveilles et pour s’y imprêgner !!! Les photos ne rendront jamais justice à la beauté de cette nature !

Nous avons réservé pour 3 nuits au camping du Parc National (à 15$ la nuit), section Nord car les pistes de randonnés étant plus prés !

Dimanche 12 mai, lundi 13 mai et mardi 14 mai 2013

Nous sommes à Zion Canyon National Park.

Enfin, nous avons du beau temps chaud, 35 degrés ! Quel changement !!! Nous sommes passées de 10 à 35 degrés d’une seule journée à environ une centaine de Km ! Ce qui explique cela, c’est l’altitude ! À Bryce, nous étions à environ 8,000 pieds du camping et 3,800 environ ici. Zion Canyon est le parc national le plus visité aux É-U. Et il y avait pas mal de monde ! Nous avons pu camper (sans réserver à l’avance) dans un de leur camping car il y a eu une annulation la première nuit et ensuite le lendemain nous nous sommes précipitées pour en trouver un pour 2 nuits. Il faut comprendre que la plupart des parc nationaux des Canyons sont réservés à l’avance (parfois de 6 mois à un an) mais celui là, il avait un des deux campings sans réservation.

Ce parc se distingue par la hauteur des falaises coupées distinctement des montagnes rocheuses et stratifiés. Les montagnes sont surtout d’une belle couleur orangée dégradée !
Tous les chemins en asphalte sont de couleur rouge. Ce qui est intéressant dans ce parc, pour y circuler il faut prendre un ‘shuttle” (un autobus) au différents point d’intérêts et de randonnées pédestres. Pour tous les amoureux des randonnées pédestres et de la nature, dont toute ma famille, vous aimeriez être ici ! Et ce dans tous les parcs nationaux ou d’états aussi que nous avons visités jusqu’à maintenant !

Il faisait tellement chaud que l’eau laissé dans notre chaudron était suffisament chaud pour faire la vaisselle !!! Aussi à notre camping, il y avait deux petits ruisseaux qui passaient découlant du Virgin River, elle était tellement froide que nous avons refroidit notre vin là 1h ou 2h juste avant de se servir, pas mal hein !!! Après nos randonnées, nous avons pu se baigner justement dans cette rivière du Colorado avec ou sans rapides, wow !!! Nat, tu aurais bien aimé cette baignade et bien-sûr les randonnées !!!

Je prend mon café comme à chaque matin mais ce matin je pense à Jacqueline, du temps que nous prenions notre café ensemble chez toi, je lève ma tasse à toi!!

Donna pose ici fièrement après les 7 km de monter, ouf ! Vous voyez cette couleur orange vive de la roche, quelle belle photo de tous les deux !!!

Ici je suis posé avec Sylvie Doyon (une de mes collègues et amies) avec son chum Michel. Ça été tellement un beau hasard et une belle rencontre !!! Je te salut Sylvie et Michel !!! Ce fut bref car eux devait repartir le lendemain pour Death Valley !!!







Mercredi 15 mai, jeudi 16 mai, vendredi 17 mai 2013

15 MAI : BONNE FÊTE MYRIAM !!!

Nous sommes à Lake Powell et Page, Arizona pour y voir Antelope Canyon (Slot Canyon) et bien

Bryce and Zion National Parks

Saturday May 11, 2013

Bryce Canyon National Park

This is our third day in Bryce Canyon National Park and despite some bad weather (thunderstorms and cold weather) we have had a very rich experience here. We have done the most strenuous day hike that the park offers (13 km and over 1700 feet of ascension – at the end, even Marie-Andrée was tired!) and a nice 7 km hike yesterday between Sunrise Point and Sunset Point – or, as I prefer to say: “we walked from sunrise to sunset”.

The scenery here is otherworldly – something one might see in a fantasy film, like Lord of the Rings (wink, wink, nudge, nudge Sheena). Once you hike down into the canyon, it is more ‘real’ and accessible but seen from above. The canyon seems to go on forever; one orange-pink-golden-red-hoodoo-sculptures after the other. 

 I feel very privileged to be able to hike here. I thought about all the people who built and who continue to maintain these trails. They set them up in a way, intentional or not, that you slowly acclimatize to the steep cliff drops and walking along narrow rims, with no barrier between you and the depths below. I am afraid of heights but some how I was able to do these hikes without experiencing too much vertigo. During the 4 hours of hiking the Fairyland trail I think we saw a total of about 25 people on the trail. It is so wonderful to be ‘alone’ in these landscapes. On shorter, more accessible trails, one has to wait on the trail while people constantly snap photographs of themselves (we don't do that ??? ) without seeing what is really in front of them. After being around them for a while I can’t take any more photos for a while.

Speaking of taking photos, Marie-Andrée is enjoying using my camera and is delighted with the process as well as the results. It is nice to see this passion growing in her. It is also wonderful to see her moving freely up and down the trails, having recovered from her knee surgery enough to be able to do this. I know she would like her knee to be as good as new, but the fact that she can hike and do sports now is a real achievement. On the days we can hike, she is happy and carefree. On the days that we are shut up in the vehicle due to driving long distances or extreme weather, she is like a lion in a very, very small cage! There seems to be two types of people in the world – those that must move often to be happy and those who can stay happily sedentary for long periods of time – she is the former and I am the latter.

Monday May 13, 2013 Zion National Park

Oh the extremes of weather! In Bryce Canyon the weather hit highs around 10 degrees Celsius during the day and around freezing during the evenings and night. We wore all of clothes we brought. For example I wore 2 Merino wool shirts, a down jacket and a windbreaker, not to mention 2 wool toques (one on top of the other !) and Merino long underwear and sweat pants, plus wool socks in the evenings. 

In Zion, we striped off most our clothes and wore only the  lightest t-shirts and shorts by the fire in the evenings and were warm. It is HOT here! The days go up to near 40 degrees Celsius during the day and the nights are warm at around 18-22 Celsius.What is interesting is that these 2 National Parks are less than 200 km apart. The reason for the extremes in temperature is the elevation – around 8000 feet in Bryce and around 4000 feet here in the Zion campground.One would ideally like an average of the two to be comfortable.

Because we are late risers and slowpokes in the mornings, by the time we get on the trail here in Zion it is the worst possible time to hike (and to take photos which are washed out by the midday fiery sun). For example, we 'did' the Angel's Landing hike today -- OMG -- I glanced at my watch and it was 13:00 when we took our first steps up the mountain. It was SO hot that my water quickly became more like weak tea than a cooling hydrating fluid.The hike was 7 1/2 kilometers straight up (and up and up and up) and then you turn around and hike the same 7 1/2 kilometers down (the photo above shows some of the tight zigzag path that is a bit like skiing slalom, but only UP! UGH!)

 

My description is unfair, as I am sure it was beautiful and spectacular and all of those superlatives, but for me, it was 3 hours (the up part took about 3 hours and the return around 1 hour) of agony and self-inflicted torture! Marie-Andrée does not mind extreme heat whereas I hate it. She was quite cheerful and was snapping photos of me (no, we don't do that) while I glared at her and the camera and everyone else I could glare at to articulate my agony (other people were all coming down the mountain -- we were amongst the only crazy people to climb up at mid day!!!).

I have been reflecting on fear – fear of not having enough water; fear of extreme heat; fear of not being in shape enough to be able to do a specific hike; fear of heights; fear of impending bad weather and getting caught in a terrible storm in the wilds of the back trail; fear of a mountain lion grabbing one of us for lunch; fear of rattlesnakes … All these fears are real in the context of our outdoor life right no, but they are also a waste of vital energy. I am trying to learn to let go of fear and just live in the present moment. I say this, but I swear that I look like a total boy-scout on my hikes – equipped with my outdoor GPS, my multiple bottles of drinking water, my emergency blanket, my first-aid kit, my animal pepper spray (does it work on rattlesnakes?), my knife, my Steripen (we are in a desert for goodness sake – there is NO water to sterilize!!). Oh well, one day I will evolve into a calmer, more enlightened human being!

Next stop ... Lake Powell. Hopefully some kayaking into slot canyons ...

Bandelier,Taos, Parc National des Arches et de Grand Staircase-Escalante

Dimanche 28 avril 2013

Nous sommes allées voir le Monument National Bandelier, près de Santa Fe

pour voir la formation d’ancien volcan, dont le Frijoles qui date de plusieurs millions d’années et comment les peuples (ancêtre des pueblos) vivaient dans ces espaces il y a environ 10,000 ans. Nous avons donc vu de petites habitations dans les falaises, où l’on creusait dans la partie déjà érodée pour s’abriter et mettre à l’abri leur approvisionnement !

Nous avons vus des petrographes, de petits dessins (dinde, spirales, etc.) sur les murs de la falaise du canyon. Il y a aussi les ‘Kivas”, grande structure circulaire fabriquée pour les cérémonies et rassemblements !

À partir de la matière première (partie de la roche) présente, l’obsidian et le basalte, ces gens fabriquaient des outils de toutes utilités, de construction, de marquage et aussi comme moyen de subsistance.

Mardi le 30 avril 2013

Nous repartons en direction de la ville de Taos. Nous décidons de passer pour de petites routes secondaires afin de voir un peu de l’arrière pays. Nous voyons beaucoup de gens hispaniques et autochtones, ces populations étant bien présents avant la conquête des américains . Les habitations sont plutôt modestes mais ils ont beaucoup d’espaces pour y vivre !

À Taos, avec une population d’à peine 5,000 habitants ! Il y a aussi beaucoup de maisons de style ‘adobe” et un bon nombre d’artistes se sont installés. Des galeries d’arts et de fabrications artisanales, tel que les tapis tissés à la main de style mexicain sont bien présents dans la ville. Nous constatons aussi que la vie ici est un peu moins propère qu’à Santa Fe.

Petit arrêt à Navaro Lake State Park, toujours au Nouveau-Mexique au frontière du Colorado pour y dormir seulement ! Nous avons eu peur car nous devions traverser un chemin du barrage Navajo Lake, ouf mais quel chemin !!! Nous devions faire environ 200 mètres d’un chemin qui n’avait aucun rampart et le précipice (de chaque côté du chemin) était d’une longueur de plusieurs mètres !

Nous avons tout de même pu admirer ce magnifique lac à même notre camping !

Nous avons vu un coyote à cet endroit !

Mercredi 1 mai, jeudi, 2 mai et vendredi 3 mai 2013

Le mercredi nous repartons pour Taos vers le Parc National des Arches. À notre passage, nous remarquons des maisons alternatives ‘écolos”, appelés ‘Earthships Biotecture”. Ces maisons sont fabriquées de matières recyclées, avec un désign spécial et intéressant à regarder ! Allez voir leur site sur internet !

À l’approche du Parc, nous commençons à voir le rouge de la terre et des montagnes…WOW, quel spectacle !!!

Il fait encore assez frais, autour de 13-18 degrés Celcius le jour et 5 à 8 la nuit !

Nous sommes ici pour 3 jours, nous devons aller vers le Bureau of Land Management pour y dormir car le camping du Parc National affiche complet jusqu’en juillet !!! Mais, ce n’est pas un problème car nous y découvrons des emplacements magnifiques qui longent la rivière du Colorado avec vue sur montagnes des Arches, pas mal non plus !!!

Dans le Parc des Arches, nous avons fait plusieurs marches pour voir ces magnifiques formations d’arches et monuments (Balanced Rock, Courthouse Towers, Delicate Arch, Landscape Arch, etc) aux couleurs rouges vifs à nuancés, toutes belles avec leurs particularités, tellement spectaculaires ! Nous avons vu aussi la vallée de sel et les dunes pétrifiées.

J’adore les arbres sous toutes leurs formes, même ceux qui ont une apparence d’être mort !

Samedi 4 mai 2013

Nous sommes à Goblin Valley, nous dormons gratuitement dans le Bureau of Land Management. Les routes sont à peine carrossable mais nous y allons prudemment près d’une montagne, nous sommes que deux campeurs dans ce coin reculé ! Nous avons entendu le silence pour la deuxième fois (la première fois étant à La Grange, en début de voyage)! C’est un peu plus chaud et sentons que le ciel se couvre, nous faisons un feu !

Le lendemain, on visite le Parc National des Goblins, encore une fois, magnifique! Ces formations de roches sabloneuses, très fragiles, ressemblent à des champignons, beau spectacle!

Dimanche 5 mai, lundi 6 mai et mardi 7 mai 2013

Nous sommes au Monument National Grand Staircase-Escalante ! Juste à l’entrée du Parc, nous constatons la grandeur de ces canyons immenses, profondes et vastes, aux dégradés de jaunes et de rouges ! Belle découverte !

Nous avons fait des randonnées pédestres dans le parc national entre autre dans le ‘Lower Calf Creek Falls”, où nous passons dans la vallée qui nous donne l’effet de l’immensité du canyons !

Nous voyons tout de même beaucoup de floraisons et de feuilles immatures qui sortent tranquillement mais qu’ils nous émerveillent à chaque passage !

Pour la première fois, depuis La Louisianne, nous avons de la pluie (oui, oui dans le dessert!!!), nous avons dû s’arrêter pour une journée en terme de randonnée et visite. Il fait froid, environ 12-15 degrés celcius et 5 degrés la nuit !

Côté genou, tout va bien ! Il tient le coup, pas d’inflammation, encore un peu de raideur mais bon! Je constate qu’il doit être en mouvement, alors losque nous avons beaucoup de route, je me garde un peu de temps pour marcher un peu ! Je ne porte pas mon orthèse (je ne l’ai pas apporté) toutefois, je ne prend aucun risque donc je fais des marches très modérées !

We finally made it to Arches National Park!

Friday May 3, 2013 Arches National Park area

Today is sunny and hot. We got up late and are drinking coffee and scribbling notes about our adventures. We are camped on the Colorado River just outside of Arches National Park. Apparently you have to have reservations six months ahead of time to get in the National Parks. Forget that!

Luckily the Bureau of Land Management (BLM) has primitive camping sites set up all along the Colorado River, just a few kilometers away from Arches NP. They fill quickly and because the first-come-first-serve is based on an honour system (you post a little tag saying you paid for your spot) that can cause BIG tension. We had to stay in a parking lot overflow site the first night in the area (very noisy and crowded) but I walked around the campgrounds that first evening and noted the sites that would be liberated the following day. I found a perfect one and came early the next morning, paid, placed the tag and went back to our parking-lot-overflow-place. At noon, the official time to set-up, we pulled up to our reserved site and someone had already moved in. Our reservation slip was gone, gone, gone and hence no proof of payment and no other available sites. There was a moment of tension because there is a lot of competition for very few spots. Luckily the couple was very decent and moved without any hesitation, saying that they had misread our slip. Phew. We even talked about the possibility of doing some kayaking together down the Colorado River. Another reminder of the life lesson for me to stay calm, be polite and give strangers the benefit of the doubt. Those who know me well know that it doesn’t come naturally (haha!).

 This site is wonderful and quite private, which is what we really needed. As I write this I can hear the river rapids below and the birds chirping and digging in the undergrowth, looking for their breakfast. Once you get out of the direct sun there is a cool breeze. When I packed for this trip I thought there would be places that would require warm-weather clothing and places that we would need to dress lightly. In fact, everyday requires a shift from light clothing to mid-weight to heavy-duty warm wear, all in the same day! The nights are still colder than we expected and every piece of covering, even the kayak emergency-outdoor-tinfoil-like “blanket” is needed! I wear my down jacket over my head and every morning I wake up and see Marie-Andrée with her Australia toque pulled right down around her eyes!

The days continue to pass quickly and we are now in the month of May – meaning we have been on the road for almost a month. Some days pass much too quickly with too much driving and not enough outdoor time. This leads to two grumpy, frustrated people in a tiny van. The good thing is that we both have the maturity to try harder even though we are confronting the basic faults of our characters – the ones that time and space allow us to hide from others under “normal” life conditions. By facing them and realizing that we have to change, even a little tiny bit, means that we are growing in the process. It is not easy, but it is our reality.

At this point in the trip we have arrived at the landscapes that both of us have always wanted to see and experience. Driving into Utah, I had imagined that suddenly the red monuments, cliffs and natural sculptured landscapes would appear, as if magically, in front of our eyes. In fact, we entered into snow-capped mountain peaks, through Colorado, that were nothing like I thought I would see (those of you who live year long in the mountains are a brave and crazy group ... 

It seems that every time we climb up one side of a mountain range, we descend into a whole different world on the other side (a bit like walking into the wardrobe in Narnia). The first sign of the rich, red, rock sculptures looked to me like the Buddha.

I wanted to run up to it and hug it and yell something like “I am finally here!!” It was beautiful, but each rock formation after it was continued to be incredible. Yesterday, and today, we have hiked through the trails in the park. Sometimes there are way too many tourists, which is an annoying paradox because the land should be experienced in a private, spiritual, way (not just another “photo-op”).

Luckily, as soon as we walk farther, on less well maintained trails, we are usually by ourselves and get to experience the landscape fully... then we are happy campers!!

For the next several weeks we are happy that we are driving only very short distances on any given day and most places we are staying for at least 2 nights and many for 3 nights, in order to hike and kayak. This is what we imagined, when we imagined this trip. It makes the long-frustrating-grumpy days seem OK after all, and the perfect days even more perfect!