Lake Powell, Antelope Canyon, Las Vegas, Sequoia et Yosemite

Mercredi 15 mai et jeudi 16 mai 2013
15 MAI : BONNE FÊTE MY ! J'espère que tu as passé une belle journée !!!
Nous dormons 2 nuits près du Lake Powell à Page dans un RV Park. Nous avons pu profiter pour se baigner dans une piscine intérieure, Wow ! Nous relaxons la première journée et la 2e, nous partons visiter Antelope Canyon (ou Slot Canyon) avec un tour guidé. Nous ne pouvons pas voir ces Canyons sans guide, ce qui nous a coûté 50$ chacune pour 1h de visite environ! Toutes les compagnies offrent environ ce prix et ne peuvent pas offrir plus de temps à son groupe car elle doit céder la place au prochain groupe ! Ces Canyons ont été un de mes coups de coeur ! Voyez les images par vous mêmes (voir les photos de Donna)! Lorsque nous avons été conduit par la guide, un peu cow-girl (faut dire que la jeep n'avait plus de suspension je crois !), j'ai été capable de prendre des vaches au repos, belle photo!!!

 Au Lake Powell, il y a l'attraction de l'immense barrage qui attirent beaucoup de touristes !

Vendredi 17 mai 2013
Nous sommes à Lone Roch Beach finalement (à 15 minutes de la ville Page)! Le seul endroit pour faire du camping à la plage avec le VR ! Donna souhaitait tellement venir à cette endroit pour y faire du kayak. Nous avons dû retarder de 2 jours car le vent étant trop fort !!! Nous avons enfin fait du kayak mais à peine 45 minutes dû au vent fort et violent, les nuages gris n'étant pas très loin !
Nous avon seu un peu de turbulences la nuit car les étudiants tombaient en congé ce jour là, viva la fiesta !!!

Samedi 18 mai, dimanche 19 mai et lundi 20 mai 2013
19 MAI : BONNE FÊTE DENISE ! La soeur a Donna
20 MAI : BONNE FÊTE MARIZOU !!! Excuse-moi de t'avoir réveillé à minuit, je croyais qu'il était 11h !!!
Nous sommes au Grand Canyon National Park pour 3 jours ! Ces canyons sont immenses et grandioses mais ils n'ont pas l'effet de Bryce Canyon ! Toutefois la profondeur fut impressionante !!!

Nous avons pu dormir tout de même dans ce parc au desert view camping (sans réservation), le seul hic, c'est que nous devons faire environ 45 minutes de route pour les pistes de randonnées, bof ! Il y a aussi des 'shuttle", une fois dans le village du parc ! La température est parfaite 18-20 degrés celcius et 5-8 degrés la nuit !

Mardi 21 mai 2013
Nous sommes au Lac Mead, près de Las Vegas ! Il fait chaud (35 degrés) en citron comme dirait ma soeur JoJo ! Quel magnifique lac, entouré de montagnes rocheuses !!!

Nous avons donc fait de la baignade, pas de chance encore pour le kayak car le vent était trop fort !

 Mercredi 22 mai, jeudi 23 mai et vendredi 24 mai 2013
Nous sommes à Las Vegas !!! Une ville entourée de montagnes, très peu d'arbres et température très chaude (plus de 35 degrés).

La ville a une population de 500,000 ou de 1,9 millions avec les villes environnantes ! J'ai pensé à Jojo, Jace, Diane et Yvon a mon passage là-bas ! Vous aviez tant aimé la visiter !

C'est la ville de la luxure, de la démesure, de l'extravagance et des vices !!!
Ici, on ne compte plus les casinos, les hôtels, les spectacles, tous veulent impressionner et surprendre les touristes !!!

 

P.S. Nous avons dépensé seulement 1$ dans le casino !!!! Nous voulions venir ici pour les spectacles du Cirque du soleil. Céline Dion ne se produit pas pour l'instant, c'est Shania Twain qui est à Ceasar's Palace.

Nous avons donc pu voir les spectacles Love et Kà du Cirque du soleil, que nous avons absolument adoré! !!! Sylvie (collègue et amie) et Michel sont venus au même temps que nous pour Las Vegas, ils ont été d'excellents guides, Merci ! Et c'est grâce à Sylvie que nous avons pu dormir chez sa nièce Marylène ! Marylène est une artiste qui travaille dans le spectacle de Kà, Bravo Marylène pour ta performance, tu étais rayonnante !!! Merci à Marylène pour les billets et la visite pour le spectacle de Kà ainsi que pour ton hospitalité (et ta famille) !!!

Samedi 25 Mai 2013
Nous dormons à Boron dans un 'Rest Area" à mi-chemin de Sequoias National Park pour y dormir essentiellement mais nous avons eu la belle surprise d'un beau coucher de soleil en plein désert de Mohave! 

Dimanche 26 mai et lundi 27 mai 2013
Nous sommes à Sequoias National Park. C'est le parc qui abrite les arbres les plus giants ou massifs (en terme de volume de bois total). Ouf, ils sont gigantesques et impressionnants ! Difficile de les prendre en photo avec leur pleine grandeur !!! Ces arbres grandissent dans les montagnes en altitude de 5,000 et 7,000 pieds. Le plus vieil arbre ' The Sherman Tree" est estimé à 2,200 années, sa grandeur à 275 pieds et sa plus grande branche est à presque 7 pieds de diamètre, pas mal hein !!!

Mardi 28 mai, mercredi 29 mai et jeudi 30 mai 2013
Nous sommes à Yosemite National Park. Ce parc se démarque pour ses immenses falaises en granite et ses chutes !!!

 

Il y a aussi beaucoup d'arbres Sequoias.

Il y a plus de 1,200 km de pistes pour randonnées pédestres ! Je pense à Mo et Mike, eux qui aiment marcher dans la nature, vous seriez servis !!! Nous devons dormir dans un camping (très beau et rustique tout de même) hors du parc car les campings fonctionnent seulement avec réservations et plusieurs sont fermés, la plupart ouvrent seulement en juillet ! Nous devons donc faire 55 km pour ce rendre au village ou vallée de Yosemite ! Et pour ceux-celles qui sont déjà allés, il y a pas mal de chemins sinueux avec une variabilité d'altitude variant de 2,000 pieds, ouf pour la conduite !!! Il fait 15-20 degrés le jour et 4-6 degrés la nuit !

Grand Canyon adventures

Grand Canyon, Monday May 20^th, 2013

We are now about midway through our trip. The list of states crossed – some for only a few hours and others for many days – grows long.

Today was likely our last hike in canyon country. We leave the Grand Canyon tomorrow for a National Park (Mead Lake) just outside of Las Vegas. Again we will move from the cold weather of high altitudes to the unbelievably hot weather of the lower desert areas. Everything changes in extremes during this trip, especially the weather!

Speaking of weather I will include photos of our trip to Page, Arizona. We needed to take hot showers and to plug into electricity to recharge our van’s batteries, so we stayed in the town at a commercial campground (AKA a RV parking lot). The winds were furious so we ended up staying for two days. During that time we booked a tour of Antelope Slot Canyon, which is accessible only through Navajo tour companies. 

The slot canyon (which comically Marie-Andrée pronounces “slut” canyons) were beautiful but because they are so popular with tourists and many (most?) tourist’s primary purpose for visiting a place seems to be to get the perfect photo, the tour focused almost exclusively on this. Yet another photo-op, which was a bit disappointing to me, but I am glad to have seen Antelope Canyon all the same. I must admit that we got some beautiful photos, too!

After the winds seemed to calm we moved away from town and off to the shores of Lake Powell (an artificial lake created by damming the Colorado River) where we camped directly on the beach. 

In the photo below you can see that other people were camping here, too. In fact as the evening advance, more high school kids showed up with coolers of beer and loud music -- it was the last day of school... we didn't get much sleep that night, but that is another story...

This was a place I had been dreaming about staying since the conception of this trip. I imaged kayaking into slot canyons, which would be emerged in the turquoise waters of Lake Powell, allowing us to silently drift into them and quietly explore. Off we set in our kayak, set-up in tandem mode. 

We started paddling down wind and with the current – everything was beautiful. I did see a very dark cloud formation with a hole-like-formation in the middle, but I didn’t want to be a party-pooper, so I ignored it. Ignoring something, as I soon learned, does not make it go away! As we were exploring the first inlet (not really a slot) I noticed the winds picking up and it started to rain. I suggested we make our way back to the campsite and as we arrived at the main part of the lake, the white caps were breaking gently at first and then more and more furiously. Without speaking, Marie-Andrée and I both paddled harder and harder, trying to get back as rapidly as possible. The problem was that we had never kayaked this boat in tandem mode before (I had taken it out in the ocean, as you read in my past blogs) but this was Marie-Andrée’s first time in it. It is much more tipsy than our other kayak and as the white caps turned into surf, the boat started to sway. Did I mention that Lake Powell is a very deep lake and that the water is very cold? We stayed as close to shore as possible but I had setup the skeg incorrectly and the boat kept turning away from shore and towards the middle of the lake. We worked so hard that my hands are blistered and painful still. We made it, though and without tipping. Phew. Exciting but frightening! I am starting to wonder if this boat will be the end of me!

That is not the end of the story, however. Once back on shore and very tired from the exertion, we needed to carry the boat back to the campsite (very difficult given the wind gusts and the uphill climb through sand to get to our site). The next moment of excitement came when we tried to tie the boat down using every rope and bungee we had so it wouldn’t get blown away. I was kneeling in the sand, tying it to the hitch but the sand was whipping against my face and eyes. We were literally caked in sand. We also had to get the tent-top of the van  “popped” down quickly so it would not rip off. I am not a small person but even pulling with all my weight I couldn't get the top locked down. Every time I released even a little, the roof “popped” back up out of control. Thank goodness that Marie-Andrée was their -- together we were able to pull on the roof and lock it down safely. Later that evening, when the parks people came by to make sure everyone on the beach was OK, they told us that they had seen wind rip the tops off these vans in the past… So, only one eventful night on Lone Rock Beach and only one kayaking excursion to slot canyons (which we never did see). Once the storm passed, however, the evening was beautiful -- you would have never known what it had been like just a few hours previously!!

Off the next day, dirty and tired, towards the Grand Canyon, but first, on the way out of town, we stopped back at the campground in Page that we stayed in ... we still had the code to the bathrooms and we were in real need of a shower to rid us of all the imbedded sand so we snuck into the showers and got clean again! :)

All my life I have wanted to see the Grand Canyon. I expected a moment of spiritual epiphany when I would finally see it. I thought my world would change – BGC (Before Grand Canyon) and AGC (After Grand Canyon). But it didn’t. I felt almost like I was staring at a post card instead of seeing the real thing. 

Now after 3 days here and 2 full days of hiking, I can see the Grand Canyon in it’s splendor and it is beautiful. I have come to realize that to really see a place, you have to walk in and around it. Just looking at it from a safe distance makes it flat and unmoving.

 During our hike down into the canyon today I felt waves of dizziness from vertigo. The EDGE is always there in my peripheral vision. Marie-Andrée tried to be helpful and told me: “just don’t look”. Just don’t look at the Grand Canyon when you are on a rim and the depths are lurking below??? How can you not look???? And why would you even come to the Grand Canyon if you can’t look at it???? At some point during today’s hike, I just couldn’t go any further. Not from fatigue but from fear.  I wished that I had blinders, like a horse, so that I could pretend that it was just a trail, like any other trail. What is weird is that people climb all over the edge without believing they could fall. As I watch them my mind iterally starts to see each one of them falling into the depths below. My reaction is to leave and to get somewhere far from the edge and far from other people!

As I was downloading todays photos – once again faded by the bright mid-day sun, I wondered why it is we never take any lovely sunrise or sunset photos. Then I remembered an important detail: sunrise is at coffee hour and sunset is at cocktail hour!!! Of course we have no warm lit photos – one must have priorities!! And then I had an epiphany: the “Enhance” button of my iPhotos program! It creates the warm light of sunrise and sunset without having to miss either of my two favorite times to be back at the campsite! OK… not as beautiful as the real thing, but then again: priorities!

Tomorrow we start making our way to Las Vegas (Vega in Spanish means Meadows). So out of nature and into the glitz and glimmer of Las Vegas we will go. We will keep you posted! We have a place to park our van at the home of one of the Cirque du Soleil artists, who is the niece of friends of Marie-Andrée's  (Sylvie and her husband Michel) who are also traveling in this area in their pop-up van and will be with us during our stay in Las Vegas.  We are going to the show Kà, in which Marylène is performing!! She got us tickets which is unbelievably generous!! We will also see the show Love. We will tell you about all that on the next post!!

Petrified forest, Bryce et Zion

Mercredi 8 mai 2013
Hier, on a eu une bonne orage et il a même grêlé, incroyable ! Brrr…y fait frette !!!

À notre départ de notre camping, nous décidons de faire un arrêt au Petrified Forest National Park à Escalante. Nous avons découvert de jolis morceaux de bois pétrifiés qui ont été enfuits dans la boue depuis plusieurs millions d’années dans la montagne. Ces arbres de 100 pieds ont été préservés dû à l’absence d’oxygène. Avec l’érosion, ils sont maintenant exposés. Les merveilleuses couleurs de ces bois pétrifiés sont dû à l’exposition de minéraux. Le rouge, orange et le jaune sont associés au fer, le bleu et le vert surtout au cobalt, cuivre et chrome et le rose, mauve, noir (le noir associé aussi au carbone) au manganese.

Nous repartons vers Kodachrome Bassin State Park, à environ 25 km de Bryce Canyon. Une autre belle découverte ! C’est des québécois que l’on a rencontrés à  Escalante qui nous a parlé de ce parc. D’ailleurs ce parc a emprunté le nom Kodachrome à la compagnie Kodak Film Corp. Ce qui distingue dans ce parc, c’est qu’il y a 70 monolithes filiformes jusqu’à 170 pieds de hauteur et un beau mélange de couleurs vives et distinctes dans les montagnes plutôt sablonneuses.

J’ai vu un ‘JackRabbit”, un assez gros lapin avec de grandes oreilles !

Il fait froid 10-12 degrés celcius le jour et 3-5 degrés la nuit et la pluie s’est mis de la partie ! Sylvie, ma soeur nous disait qu’il faisait beau et chaud au Québec ! Pas de chance pour nous car depuis un petit moment la température est difficile à gérer ! En passant Sylvie (et Luc), vous aurez bien aimé les villes Santa Fe et Taos que nous avons tant appréciés !

L’essence est à 3,69$ du gallon (0,97$ du litre) depuis que nous avons franchi l’état de l’Utah. Car avant cela, en moyenne nous avons payé 3,35 du gallon (0,88$ du litre).

Jeudi 9 mai, vendredi 10 mai et samedi 11 mai 2013

Nous sommes à Bryce Canyon ! WOW ! Ces canyons sont spectaculaires, majestueux et grandioses !
La splendeur de ces canyons font rêver par la magie de ses couleurs (prismacolor !!!) et de ses formes, c’est féérique !!! À date, c’est ces canyons qui m’ont le plus impressionnés ! Je me rappelle quand Jacquo et Loulou m’ont parlé de ces canyons mais il faut les voir pour le croire ! Alors Lulu et Flo si vous voulez faire un ‘road trip”, vous devez aller voir ces canyons !!!

Comme la mauvaise température nous lâche pas, la première journée nous avons décidé de voir ces merveilles en voiture !!! Bryce point et le Natural Bridge nous ont impressionnées !

Nous n’arrêtions pas de nous exclamer !!! Le Rainbow Point, le dernier point de vue est à 9,115 pieds d’altitude ! Il a même grêlé à notre passage!!! Il fait encore plus froid à Bryce Canyon, on parle de 8-10 degrés celcius le jour et 1-3 degrés la nuit, c’est pas mal froid ! Nous avons dû mettre la chaufrette du VR pratiquement toute la nuit !

La 2ième et 3ième journée, la température plus variable mais encore instable avec des orages non loin nous avons fait tout de même des randonnées pédestres. Les pistes sont  accessibles (à deux pas) de notre camping afin de voir de plus prés ces merveilles et pour s’y imprêgner !!! Les photos ne rendront jamais justice à la beauté de cette nature !

Nous avons réservé pour 3 nuits au camping du Parc National (à 15$ la nuit), section Nord car les pistes de randonnés étant plus prés !

Dimanche 12 mai, lundi 13 mai et mardi 14 mai 2013

Nous sommes à Zion Canyon National Park.

Enfin, nous avons du beau temps chaud, 35 degrés ! Quel changement !!! Nous sommes passées de 10 à 35 degrés d’une seule journée à environ une centaine de Km ! Ce qui explique cela, c’est l’altitude ! À Bryce, nous étions à environ 8,000 pieds du camping et 3,800 environ ici. Zion Canyon est le parc national le plus visité aux É-U. Et il y avait pas mal de monde ! Nous avons pu camper (sans réserver à l’avance) dans un de leur camping car il y a eu une annulation la première nuit et ensuite le lendemain nous nous sommes précipitées pour en trouver un pour 2 nuits. Il faut comprendre que la plupart des parc nationaux des Canyons sont réservés à l’avance (parfois de 6 mois à un an) mais celui là, il avait un des deux campings sans réservation.

Ce parc se distingue par la hauteur des falaises coupées distinctement des montagnes rocheuses et stratifiés. Les montagnes sont surtout d’une belle couleur orangée dégradée !
Tous les chemins en asphalte sont de couleur rouge. Ce qui est intéressant dans ce parc, pour y circuler il faut prendre un ‘shuttle” (un autobus) au différents point d’intérêts et de randonnées pédestres. Pour tous les amoureux des randonnées pédestres et de la nature, dont toute ma famille, vous aimeriez être ici ! Et ce dans tous les parcs nationaux ou d’états aussi que nous avons visités jusqu’à maintenant !

Il faisait tellement chaud que l’eau laissé dans notre chaudron était suffisament chaud pour faire la vaisselle !!! Aussi à notre camping, il y avait deux petits ruisseaux qui passaient découlant du Virgin River, elle était tellement froide que nous avons refroidit notre vin là 1h ou 2h juste avant de se servir, pas mal hein !!! Après nos randonnées, nous avons pu se baigner justement dans cette rivière du Colorado avec ou sans rapides, wow !!! Nat, tu aurais bien aimé cette baignade et bien-sûr les randonnées !!!

Je prend mon café comme à chaque matin mais ce matin je pense à Jacqueline, du temps que nous prenions notre café ensemble chez toi, je lève ma tasse à toi!!

Donna pose ici fièrement après les 7 km de monter, ouf ! Vous voyez cette couleur orange vive de la roche, quelle belle photo de tous les deux !!!

Ici je suis posé avec Sylvie Doyon (une de mes collègues et amies) avec son chum Michel. Ça été tellement un beau hasard et une belle rencontre !!! Je te salut Sylvie et Michel !!! Ce fut bref car eux devait repartir le lendemain pour Death Valley !!!







Mercredi 15 mai, jeudi 16 mai, vendredi 17 mai 2013

15 MAI : BONNE FÊTE MYRIAM !!!

Nous sommes à Lake Powell et Page, Arizona pour y voir Antelope Canyon (Slot Canyon) et bien